Windows Live Agents SDK開發實務
MSN機器人開發（上）
文／圖 黃忠成．責任編輯／洪羿漣

簡略的說，MSN機器人是一個可與你對話的MSN連絡人，只是它不是真人，只是一個會針對你提出的問題做適當回答的程式罷了。拜3G與Wi-Fi覆蓋率之賜，用手機上MSN的人也越來越多了，這為MSN機器人提供了一個快速生長的溫床。

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隨著網路的普及化，我們日常的生活也逐漸的改變中，雖然期間曾發生網路泡沫化，但網路確實一步步的在改變我們的生活方式。

以往，先知們曾經說過，網路會大幅改變人們的生活模式，你不再開車上大賣場血拼，也不再上商店購物，以現今狀況來說，這個願景尚未完全實現，但不可否認的，我們正一步步走向這個理想世界中。

拜網路發達之賜，現在多數人多少都有過網路購物的經驗，透過網路購物，可以讓我這種鮮少出門的人輕鬆買到一些日常用品，透過送貨到府的服務，可以讓我這種不會開車的人，在買中大型商品時，減少坐小黃的次數。

網路拍賣還能讓我們這種小家庭買到便宜又大碗的商品。不過，有時我還是會想看看實際商品拿在手中的感覺，這是網路購物所無法涵蓋的部份。

網路的發達，並不單只有購物網站，隨著IM(即時通訊)的流行，人們彼此用電話聯絡的次數也減少了許多。還記得第177期的RUN!PC編輯室札記中，主編描述他是如何由MSN得知朋友過逝的消息，很巧的！我也有類似的經驗，不只曾經在MSN上察覺朋友過世的消息，也曾經收到朋友結婚、生子、買車、生病等等的消息，雖然很少打電話，但IM這種工具，讓多年未碰面、分隔幾萬公里之遙的人緊密的連結在一起，網路正切實的在改變我們的生活。


什麼是MSN機器人
IM工具的盛行，讓許多人開始尋找其上所隱含的商機，在獲利模式準則中，只要有人聚集的地方就有商機可言，想開個飲料店，你得選定一個有人潮的點才能獲利。

以MSN來說，目前全球用戶有數百萬之多，稱得上是一個人潮聚集地了，那其中有何商機呢？本文介紹的MSN機器人就是其中之一。

簡略的說，MSN機器人是一個可與你對話的MSN連絡人，只是它不是真人，只是一個會針對你提出的問題做適當回答的程式罷了。

早期，MSN機器人常被用來當做一個聊天的對象，許多開發者是針對語言學下工夫，不過就今日的科技而言，要做出一個能完全了解日常用語的機器人實在太難了，後端必須要有一個龐大的語言庫及強大的CPU才能辦到。

退而求其次，既然做不出理想的聊天機器人，那麼我們何不做一個能接收特定指令，協助用戶得到某些訊息的機器人呢？例如，我們可以對機器人下達追蹤特定股票的指令，那麼機器人就會透過網路來取得即時的股票訊息，在有異動時主動通知我們。

或許你開始覺得好奇，這樣的應用有何好處？不是用個股票軟體或是自己開個網頁就能達到同樣的目的了嗎？

話雖如此，但是不知你是否也發現，人們會在電腦連上網路後開啟MSN，但不見得會開啟IE？且在捷運站時，並非每個人都能帶著筆電，拜3G與Wi-Fi覆蓋率之賜，用手機上MSN的人也越來越多了，這為MSN機器人提供了一個快速生長的溫床。


如何開發MSN機器人
MSN機器人的開發大致可分為兩種派系，即Open Source與MS。

Open Source流的領導者之一是DotMSN，它是參考部份公開的MSN通訊協定文件，加上自行探索未公開部份打造而成，使用DotMSN可以做出一個MSN Client端，也就是類似Live Messenger的程式，也可以將MSN的功能嵌入既有的程式中，更甚之，你可以使用DotMSN來撰寫一個MSN機器人，自動回應使用者所提出的問句。 MS流則是使用Microsoft所提供的Agent SDK來實作，Agent SDK與DotMSN不同，它是專為MSN機器人所打造的，你無法使用Agent SDK做出一個類似Live Messenger的程式，也不能將其嵌入既有的程式中，你所能做的，就是用它來撰寫一個MSN機器人。

那從功能面上看來，DotMSN似乎比Agent SDK強？是的，就功能面上來說是如此，但別忘了，DotMSN是一個非官方的產品，也就是MSN通訊協定改變時，若它未跟上或是Microsoft選擇未來不再公開通訊協定規格時，那麼你辛苦打造的程式就會面臨無法運作的危機。

另外，DotMSN是以MSN通訊協定為基礎打造，所以受限於MSN連絡人600~1000人上限。相對於此，Agent SDK提供了一種名為Provisioned Agent的服務，只要你向Microsoft申請成為Provisioned Agent，那麼你用Agent SDK所開發的MSN機器人將不再有連絡人上限。
安裝Agent SDK
在開始開發使用Agent SDK之前，你得先準備好電腦環境，目前Agent SDK所要求的電腦環境必須要是Windows XP Professional、Windows 2000/2003，而且要安裝好Visual Studio 2008。完成基礎配置後，可 下載Agent SDK。

使用XP Professional的使用者，得再到以下網址下載一個Windows 2003 Admin Pack。

安裝完成後，開啟Visual Studio 2008就可在Tools選單中見到圖1的畫面。


圖1：Visual Studio 2008→Tools。

首次安裝Agent SDK時，你必須點選Sign-in to Windows Live來進行MSN的登入動作。在此建議讀者們申請一個全新的Live Messenger帳號，千萬不要使用日常使用的那一個，避免到時發生影響你日常MSN的窘境。

完成登入後，請接著點選圖2中的Request License選項，向Live.com取得一個開發Agent用的授權，沒有這個授權，你的Agent，也就是機器人就無法正常上線使用。


圖2：Request License選項。


第一個MSN機器人
完成以上動作後，我們就可以開始建立第一個MSN機器人了。請點選New Project建立一個Agent Project，如圖3、圖4所示。


圖3：新增專案。


圖4：可支援的語言選項。

圖4中可供選擇此Agent所支援的語言，需注意，此處的Chinese指的是簡體中文，因此我們直接選擇English，並勾選右方的Chat選項，代表要求Agent Project Wizard為我們產生常用的問句及回答機制。

按下Finish按鈕後，會得到一個Agent Project，請在English\Chat資料夾上按右鍵，來新增一個.ddl項目，如圖5，並且在此ddl中鍵入程式1的程式碼。完成後按下F5來執行程式，並於開出的測試視窗中鍵入問句，如圖6。


圖5：新增一個.ddl項目。





圖6：執行程式並於開出的測試視窗中鍵入問句。

至此，你已經完成了一個簡單的Agent，也就是MSN機器人程式。不過，目前這個機器人程式僅能作用於Visual Studio 2008環境中，下一期我們將繼續討論如何將此機器人上線，讓你的朋友也能將它加為連絡人。


參考相關文章：MSN機器人開發（下）