軟體定義網路-激勵創新
在過去的六個月內，軟體定義網路(或簡稱SDN)已經成為最熱門的流行語，不僅是企業網路，連服務供應商以及研究網路、大型資料中心代管業者及雲端供應商等，都成為初期採用者。這是一個可以改善網路效能、彈性以及管理的新興概念，軟體定義網路(SDN)有可能造成網路變革，帶動一波應用服務的新浪潮。若要更加瞭解軟體定義網路的好處，我們就得看看它是如何適用於廣泛的IT發展趨勢，並探求它能夠解決什麼問題，以及它將可以幫助誰。

現今的網路效率低、難以擴大規模、在時間和資源上是屬於成本密集型，且無法支援彈性的營運環境。在大多數的案例中，所有的網路資源，都是透過使用標準化協定的實體交換器及路由器來分配。網路組態的配置主要是在每一台交換器上獨立執行，而最後的結果便是形成過於複雜的網路架構。為了強制改變，網路營運商必須處理個別的交換器或是路由器並重新配置路由協定；這是一項很浪費時間的工作，尤其是在大型的網路以及資料中心。這就好像在木板上刻字一樣。假如你寫錯了，你就必須重新在另外一片木板上重新書寫內容，這是很乏味的工作。

軟體定義網路能夠很有效率地將網路資料流量處理與控制資料流程的邏輯及規則分開，進而控制資料的傳輸。它讓服務供應商與企業擁有管理自己的資料，以及執行不同規則與路由能力的控制權，其中包括決定何種類型的資料在區域網內傳輸，以及何種類型資料在遠端傳輸。在本質上， 軟體定義網路能夠讓組織獲得更多能見度，並能更細部地控制網路及資源的存取，如此能讓 IT 經理解決影響網路的特定問題。延續先前的比喻，想像一下你正在書寫同一個故事，但這次你是使用電腦。假你寫錯了，電腦會自動提醒或是修正，你可以透過點擊按鈕來重新編排這個故事，同時所有故事情節都可以被儲存且能透過管道查看，而不是散落在好幾片木板上。突然間，你的工作效率變得比較快了，而且更具彈性，更容易透過單一協定來管理它。

藉由讓企業能夠透視整個網路架構，客戶將能夠調整網路以滿足企業需求。更重要地是，它讓網路營運商及供應商能在真實的網路環境中，擁有一個能夠實驗網路最佳化想法及策略的管道，而且不會對現行的資料傳輸造成影響。營運商現在能夠客製化他們的網路來符合自身的商業需求。因此在企業競相創造以網路為基礎的應用及服務之際，這也將展開新的網路創新週期。事實上，根據 IDC 的預測，軟體定義網路的市場將從2013年的2億美元，成長到2016年的20億美元。

由於企業開始利用網路來解決現有的安全性、穩定性及可管理性問題，並在網路基礎設施上創造新的營收服務，受到這些因素的驅動，軟體定義網路的市場將會顯著成長。最終的目標則是提供可在雲端環境中擴充的高彈性雲端最佳化網路解決方案。以我們的觀點來看，這個「新的」網路將採用以光纖網路為基礎的架構， 如此將能提供全面互通(any-to-any)的連接性，這對於實現軟體定義網路的完整優勢是很重要的。這些優勢包括網路虛擬化、可程式化控制的基礎設施、自動及動態組態設定、即時服務(on-demand service)以及按使用付費等等，這些全部都是透過標準化的軟體編排工具來完成。因此雲端服務的部署將更快速，資料中心的管理也將更單純，而且網路營運將更容易。

雖然軟體定義網路還是在初期階段，但是有潛力將網路基礎設施轉型成為創新的平台。我們目前正在與產業技術領導者及網路營運商策略聯盟，同時也跟制訂標準的機構，例如開放式網路基金會(Open Networking Foundation,ONF)密切合作，來促使這一切早日成真。軟體定義網路能否成功，端視能否透過開放的環境來啟動創新，進而為我們的客戶帶來高價值及改變產業規則的應用。