從品牌目標市場看x86伺服器採購
x86伺服器是企業營運的重要基礎設備相信無人能否認，但x86伺服器包羅萬象，最好的選擇方式還是從整體架構開始考量應用方向。因為從硬體來看，採用相同架構的x86伺服器往往很難有極大的不同，大概只有在Intel平台或是AMD平台差別較為明顯，但事實上伺服器廠商均有特定的目標市場才會對應推出符合的產品，這些都是藏在細節中。這個月我們專訪了幾家台灣主要的伺服器品牌，從伺服器設計的理念談談他們有什麼不一樣。

根據IDC 2009年第四季的調查報告，x86伺服器出貨量依次為：HP(29.8%)、IBM(24.5%)、Dell(20.8%)、Asus(9.4%)、Acer(5.7%)、others(9.8%)。

第一級的伺服器供應商品牌可以說是相當明確，他們提供市場上絕大多數x86伺服器種類的選擇，幾乎也瞄準各種市場需求推出對應的產品。但x86伺服器市場的玩法其實很多樣，出貨量高也不代表可以滿足所有的伺服器應用。

x86伺服器由於不論在軟硬體的組合上都屬於較開放的結構，在運算能力方面的擴展能力也相當不錯，因此應用廣泛，從一般的群組應用到資料中心，甚至於在近年虛擬化技術以及GPU運算，通通可以利用x86伺服器來完成。但也因為這樣，除非你瞭解自己的應用需求，否則很難推薦一台完美的伺服器產品可以滿足所有的需求，就算有，價格可能也會成為不完美的因素之一。


x86伺服器的應用種類
神達電腦泰安伺服器資深產品行銷經理林鴻豪便表示，「主機板的規格是標準化的尺寸，要完整發揮平台零組件規格的功效並不容易，也會讓伺服器成本增加。」簡單地說，對於不需要擴充能力的用戶而言，給他太多的PCI-E擴充槽是一種不符合用戶成本的作法。因此，從伺服器設計的角度來看，一個伺服器品牌將會為目標市場推出對應的伺服器機種，並持續的在該Model上持續的研發。

HP工業標準伺服器產品經理郭裕昇表示，對於大型企業和中小企業對伺服器的要求不同，大型企業的需求會涵蓋HP 1P/2P/4P/Blade所有產品線、中小企業則大多以1P、2P為主，多數客戶機房的伺服器機種仍然會呈現很多元的狀態，但長期來說轉到刀鋒伺服器趨勢是不變的。過去認為的採用刀鋒伺服器會被單一廠商綁死，郭裕昇認為並沒有這樣的狀況發生，而這些採購多半依照專案需求進行採購，都有其應用的目的。

依照x86伺服器應用方向不同，大概可以最佳化為幾種形式：


1. 高密度最佳化
也許你會想到刀鋒伺服器，但目前1U雙節點或2U四節點特殊的伺服器經過了兩年的發酵，連三大伺服器品牌都提供了類似的機型。這種產品的重點在於省電、省空間，達成最高密度為目標。


2. 資料庫最佳化
資料庫使用的伺服器同時需要大量高速的快取以及運算資源，對大型資料庫來說往往以四路機種做為優先考量。


3. 虛擬機器最佳化
作為眾多虛擬機器的乘載，這樣的伺服器需要具備更多的可分配資源，像是最多的記憶體擴充可能。你可以想像，過去一個作業系統自己使用一套硬體，現在8台機器要使用同樣的硬體會在哪些地方不足，例如你可能需要分配給這些虛擬機器實體的網路卡來滿足I/O需求。


4. 網站應用程式最佳化
大部分的x86伺服器都可以滿足網站應用程式所需，但必須視流量情況增加伺服器，因此可以快速部署可堆疊的產品，會是最好的選擇。


5. GPU運算最佳化
以GPU進行運算是這兩年的趨勢，以GPU做為主要運算單元而非CPU，能夠有越多的PCI-E來連接GPU便能夠獲得更多的運算能力（目前可以到8張GPU），這樣的設計主要著重在「計算」，目前以High-Performance Computing(HPC)相關產業為主要客戶。

不過伺服器廠商依照目標客戶不同不一定全部對應這些需求推出伺服器產品，後面我們會針對個別伺服器廠商進行採訪，讓讀者能夠更加理解不同品牌的伺服器特性。





x86伺服器的可靠度
可靠度通常是x86伺服器較為人詬病的地方，擔當關鍵伺服器時的可靠度比不上UNIX伺服器或大型主機，IBM系統暨科技事業處高級技術專員林俊谷指出，即使是IBM自己的x86伺服器也一樣，因為一台x86伺服器上的軟硬體並非同一品牌所掌握，因此很難保證停機時間。

Dell副總林志方則認為，x86伺服器的可靠度可以由三個層面進行提升，在一台伺服器中藉由電力、風扇、熱抽換硬碟的備援等；其次可以以整台的伺服器進行N+1整台備援的方式；最後，你也可以透過整個架構設計來提升可靠度。「目前伺服器的採購已經慢慢地由單伺服器硬體採購轉到一整個架構的導入」，林志方說關鍵任務的重點在於架構，包括雲端運算或資料中心，在設計上已經由傳統的備援方式走向快速移轉，這意味著用戶不需要再去擔心單點的錯誤，在資源形成資源池之後，透過虛擬化動態進行調配。


x86伺服器的RAS能力
即使一樣需要很多處理器，高效能運算產業看重的是運算，較不強化企業要求的不停機、備援等特性，至於企業IT架構要求的則是伺服器的RAS機能（Reliability、Availability、Serviceability)。這兩者在應用上有很大的差別，自然在不同的特性上也有取捨。

就平台所提供的RAS機能來說，其實多數的用戶不會去詳細瞭解或要求，因為這些藏在平台規格中的項目是無從選擇的。

Intel新一代Nehalem核心的RAS功能根據Intel Xeon Processor 7500 Series RAS白皮書敘述大約可以分成資料保護、增加可用度和降低downtime等，上一期我們已經將其列出，這期我們再來把AMD Opteron平台強調的RAS機能彙整一下。

AMD Opteron伺服器平台的RAS機能主要必須搭配南橋晶片SR5690/SR5670/SR5650方能發揮，主要包括：
‧PCI-Express進階錯誤報告(Advanced Error Reporting, AER)：根據PCI Express 2.0基礎規格而來。
‧PCI-Express Extended CRC(ECRC)。
‧PCI-Express的熱插拔支援。
‧HT Error Reporting：在HyperTransport介面上所使用的通訊協定、溢位、CRC錯誤等，增強邏輯化檢測和錯誤報告。
‧Data Poisoning Passthrough：關於安全性的機能，移轉在處理器與端點裝置間傳送已知錯誤的資料。
‧Parity protection of all internal memory arrays：對於AMD-Vi的快取資料能夠加以保護。


▲ Intel Xeon Processor 7500 Series RAS。


▲ AMD伺服器平台RAS。


伺服器的設計有何加分之處？
除了平台所能提供的RAS機能以外，你一定也很想知道伺服器廠商到底在設計伺服器上做了什麼？因為這些才是你採購伺服器的關鍵。

從產品設計來看，市場上的確有更高的RAS機能或是進階擴充的伺服器，可以超越Intel或AMD提供的平台功能，但這些機種大多鎖定在4P以上的高階機種，通常被視為中低階的2P以下伺服器功能則大多雷同，僅會增加提高部署或維護便利性的功能。

如果以研發的角度來看，我們還是要很可惜地說，所有的品牌都把伺服器的設計或出廠前的測試視為機密，因此不是巷子內的都難以探其究竟。在資訊不多的情況下，最近期則是有伺服器廠商在行銷活動上從伺服器的研發歸納了伺服器優劣的六大關鍵，讀者也可以由此連結瞭解一二。

該伺服器品牌連結的資料將評判伺服器的關鍵分為六大類：

1. 原料選用 - 包含原料供應商、接點的鍍金含量等。

2. 主機板設計 - PCB設計防止鑿井效應、防干擾消除反射信號。無煙、無火光、低分貝等設計，即使系統損壞也不會發生火災影響其他機器運作等。

3. 節能 - 智慧式供電、高效率電源轉換器搭配電源管理軟體等。

4.效能 - 由於現在的系統幾乎都是GHz以上的頻率在運作，雜訊干擾導致訊號重複發送是降低效能的元兇，因此在設計上必須考量線與線的距離、層與層的高度，在出廠前必須經過眼圖量測 (Eye Pattern)或多重高頻量測。

5. 散熱 - 包括風扇與風道的規劃，風扇的種類以及測試標準等。

6.系統管理功能 - 關係著伺服器實際運轉後所必須的監控點，必需要有良好的狀態顯示介面或偵錯流程。

其實，讀者應該很容易發現，對於伺服器出錯可能性考量越多的設計，可靠度也越高。

伺服器品牌能夠毅力不搖，廠商在技術上的創新與客製化的能力皆為關鍵，不過這也讓其他品牌難以跨入，尤其伺服器在企業IT中通常都扮演重要角色，如果長久以來就固定使用同樣品牌，那麼要更換品牌就會產生很大的疑慮，除非企業中有人願意扛起這樣的風險，這也是伺服器佔有率長期來說很難有巨大變化的原因。以下，我們將分析幾家伺服器品牌的伺服器設計差異以及目前產品特色。


▲ 目前ENERGY STAR能源之星對伺服器也有提供認證。





選對伺服器跟選對供應商一樣重要
由這期的報導中你應該可以深刻的理解，雖然一樣都是x86伺服器，但是每個品牌側重的目標用戶其實不大一樣，也造成其規劃的產品線不一樣。以目前市場大宗的雙路伺服器，我們也針對表列了一般性的規格以及價格（表2），另外你也可以在附註看到零組件的零售單價。以一般常用標準配置來說兩顆處理器，加上4條記憶體，加上3顆硬碟的價位其實就已經至少七萬多元，這還不含其他備援電源供應器或其他擴充卡等元件。

而在不同品牌的價位上，2U機種差價約在35%左右，也不一定外商價格就高、本土品牌就會隨便賣。編輯部建議，一切的一切請以企業需求考量最重要，能夠依照你的需求調整伺服器才是最佳的伺服器採購。

【原文刊載於RUN!PC雜誌：2010年06月號】

—x86伺服器採購(1)處理器篇 --- 伺服器架構翻新 核心數再提升
—x86伺服器採購(2)伺服器篇 --- 從品牌目標市場看x86伺服器採購
—　　　　　　　　　　　　 --- Asus——商用市場的積極創新與合作
—　　　　　　　　　　　　 --- Dell——標準化與開放標準
—　　　　　　　　　　　　 --- HP——節能溫控與伺服器管理
—　　　　　　　　　　　　 --- IBM—提供擴展平台的能力
—　　　　　　　　　　　　 --- NEC——來自日本的可靠度
—　　　　　　　　　　　　 --- 捷洲——提供伺服器最大的客製化可能
—　　　　　　　　　　　　 --- Tyan——客戶最佳化設計與支援能力
—x86伺服器採購(3)效能篇 --- Opteron 6100與Xeon 5600